居港德國攝影師Michael Wolf擅於尋覓被人忽略的香港城市現象，拍攝過許多有趣的香港系列作品，包括密集建築《Architecture of Density》、街角樓《Corner House》、土地公《Earth Gods》、石硤尾公屋《100 X 100》等等。2019年4月24日，他在長洲家中離世，終年65歲，引發攝影界一片悼念之聲，連《紐約時報》等外媒也有報道。
從歐美到亞洲 關注人類生存環境
生於德國慕尼黑，曾在歐洲、美國、加拿大定居，住得最長久的城市反而是香港。Michael Wolf曾入讀美國加州大學柏克萊分校及德國埃森大學，之後在德國《Stern》雜誌擔任攝影記者。1994年，不惑之年的他厭倦歐洲生活，來到香港生活，很快被這個新舊結合、高度密集的城市所吸引而停留，一直居住至今。當時他以香港為基地，每年用數月時間遊歷中國，為《Stern》雜誌拍攝當地的工人生活及歷史文化，更憑藉一系列中國工廠流水式作業的照片贏得2005年世界新聞攝影獎（World Press Photo/Contemporary Issues）一等獎。
2003年，他成為自由攝影師後，他繼續將焦點對準這個亞洲大國，尤其以深圳大芬村複製畫畫師的《Real Fake Art》作品最廣為人知。2010年，憑拍攝東京地鐵的《Tokyo Compression》作品獲得世界新聞攝影獎（Daily Life）一等獎，2011年以拍攝Google街景照片的《A Series of Unfortunate Events》獲得2011年世界新聞攝影獎的榮譽獎。2017年，他在歐洲多個城市舉辦大型回顧展《Life in Cities》，探討人類的生活空間，這也是他一直創作的主題。
大城市的隱喻 對香港充滿愛與恨
在香港生活多年，Michael Wolf既為這裏的文化着迷，也為這裏的現狀擔憂，他對這城充滿愛與恨。創作《Architecture of Density》系列作品時，他故意裁掉天空和水平線，畫面上盡是密密麻麻的房屋，大廈間沒有間隔，呈現出生活空間的壓迫感。他說最諷刺的是，買他作品的人，通常都有幾千呎的大屋，「我拍攝的不只是建築物，也是大城市的隱喻。」2006年，他得悉石硤尾公屋即將拆除重建，用數日時間拍攝一百戶住在百呎空間的住戶《100 X 100》，同樣反映港人狹窄的生存空間。
他說香港總是給他源源不絕的靈感，從建築慢慢觀察到生活細節，尋訪都市的「土地公」，又經常穿梭陰暗潮濕的大廈後巷，拍攝地拖、凳子、膠手套及衣架雜物等，平實物件的錯落有致，也為影像增添幾分藝術和幽默感。生命的最後時光，他幾乎每天在長洲家中拍攝日出，集結成《Cheung Chau Sunrises》一書，風雲變色的日出拼圖，是他留給香港人的最後回憶。
狹窄而有生命力的後巷
或許他的《Architecture of Density》密集建築系列最廣為人知，個人最欣賞的卻是《Informal Solution》（非常道 巷裡巷外）。2003年開始，他用十多年時間拍攝香港後巷，常人眼中的骯髒發臭之地，卻是他的樂園，足跡遍及灣仔、銅鑼灣、深水埗及西貢等。他幾乎每天都在後巷拍攝，那些手套、拖把、衣架、彩帶看似雜亂，卻又拼湊出美麗的幾何圖案。「每棟大廈都有後巷，它其實也是香港的寫照，反映着這城的性格，狹窄而有生命力。」他稱這種後巷文化為Vernacular，「它正是關於日常生活的文化。」
2015年，我曾跟隨他前往多條後巷拍攝，期間也感受到他的觀察力、他的好奇心，以及對香港日常生活文化的關注，「香港是個追求物質的城市，政府一味講求發展，代價是某部份的香港正在消失。當事物失去，又開始很懷舊。我拍攝了很多建築物，我希望下一代不要在照片上才能看到石硤尾、深水埗是甚麼模樣。」
