有逾170年歷史的香港中環街市，在停止運作18年後，終於在2021年8月23日開幕試業。回想當年，這裏曾是攝影愛好者的天堂，像何藩 、鍾文略 、邱良 、麥烽、趙羨藻等攝影家都曾在中環街市的水磨石樓梯取景。這篇文章藉著他們的照片，來重溫中環街市的前世今生。
保育與活化是香港近年發展的熱門話題，由美利樓、舊大澳警署、雷生春到美荷樓，有重建有完整保留，有褒也有貶， 當中不可避免都涉及建築物的歷史及文化價值。這對中環街市絕對有前車之鑑的作用，作為香港目前屈指可數包豪斯風格的建築物，中環街市從風光一時走向停用，之後更曾一度面臨清拆威脅，幸好最後政府懸崖勒馬將其剔出勾地表。定下活化方案後，社會上對中環街市保留的程度也議論紛紛，眼見同為包豪斯風格的前灣仔街市變得面目全非，不願中環街市步其後塵的聲音也愈來愈強。當我們討論如何保育一座建築物時，自然不能忽視其歷史意義，而中環街市的前世與今生，正好見證香港的歷史發展，極具保育意義。
何藩 《三點九・中環街市》，1950及1960年代， 圖片由Blue Lotus Gallery提供。
前世
中環街市位於皇后大道中與德輔道中之間，東、西兩側分別是域多利皇后街與租庇利街。它是香港現代化街市的先驅，在同一座建築物裡，有魚檔肉檔，也有生果蔬菜。中環街市曾是東南亞最大型的肉類市場，當年港督戴麟趾（David Trench）和葛量洪（Alexander Grantham）均有到訪。當然，要了解中環街市的歷史意義，更應追溯至它的前身－－誕生於 1842 年的廣州市場（Canton Bazzar），以及前中環街市時期的歷史。
1842年，英軍登陸香港翌年，在中環海旁一帶（即現時中環街市一段的皇后大道中）有不少華人攤販聚集，他們多來自廣州， 因此便有廣州市場之稱。據悉街市曾短暫遷往皇后大道東，約1850年改名為中環街市（Central Market），並遷至現址。1858年，第一代中環街市重建而成，及後在1895年，政府將街市建成一座更優雅的大理石建築。建築樓高三層，中央設有塔式建築，屬維多利亞式房屋設計，於1937年拆卸。1938 年，中環街市再次重建，並於翌年啟用。
何藩 《穩》，1950及1960年代， 圖片由Blue Lotus Gallery提供。
當時包浩斯（Bauhaus）建築風格非常流行，像中環街市和灣仔街市都以這個風格建造。中環街市樓高四層，一至三樓是街市，可容納超過200戶攤檔，頂層是職員宿舍及辦公室。街市呈長方形，樑柱採用鋼筋混凝土（Reinforced Concrete）建成，角位略圓，特色是以簡單的橫向線條及實用功能為主，設計平實，沒有多餘的裝飾，只有一排排的玻璃窗。建築物中央是長方形中庭，和玻璃窗一樣可加強天然光線及空氣流通，亦可改善人的流動。整個中環街市由當時的工務司署（Public Works Department）負責設計，從街市的功能出發，是建築師吳永順所說的Form Follows Function，所以當時也被視為是最先進的街市。
日軍佔領時期，中環街市曾被改為「中央市場」，這個名字直至1993年，仍見於德輔道中的入口。1967 年，當時的港督戴麟趾曾前來參觀這個東南亞最大的肉類市場，而街市的重要性也吸引另一位總督葛量洪到訪，成為一時佳話。1990年代，隨著中環填海計劃完成及高樓大廈陸續建成，中環街市一帶成為高樓林立的商業金融區，住宅區逐漸向半山遷移。1994年，中環至半山自動扶手電梯啟用後，中環街市上層被改為中環購物廊，並作為恆生銀行總行大廈及行人天橋的連接點。儘管有電梯連接中環至半山，不過街市的使用率仍持續下降，最終於2003年，中環街市完成其使命，正式停止運作，只有德輔道中與租庇利街的兩間公廁持續開放。
關閉後，政府初期有意將中環街市的地皮用作私人發展，將街市拆建成新的商業大廈，並將地皮列入勾地表（即申請售賣土地表）。作為匯聚中西文化及中環歷史發展的見證，中環街市在1990年被評為三級歷史建築，但三級歷史建築並不受《古物及古蹟條例》所保護，仍會面臨改建甚至拆除的命運。
鍾文略，1960年代，圖片由F22 Foto Space提供。
今生
2005年，香港建築師學會發表《中環街市之歷史及建築研究》報告，分析中環街市的設計風格、歷史意義、建築價值等，希望保留這座建築物。吳永順當時也在香港建築師學會， 他說當時還未有天星皇后碼頭事件，社會的保育意識並不強， 社會上普遍認為像西港城那種風格的才值得保留。「灣仔街市和中環街市都體現包浩斯形式源於功能的精神。可惜，即使有專業人士建議保留，政府也未必聽你意見，當時另一包浩斯建築物灣仔街市，也已賣給地產商華人置業。」
得悉香港唯一包浩斯建築風格的建築物將面臨清拆命運， 包浩斯發源地的德國對事件也十分關注，德國駐港總領事館向政府表達保留中環街市的立場。2007年，發展局成立，將文物保育納入規程，加上天星皇后碼頭事件後，社會的保育意識及訴求與日俱增，於是政府在2009年的施政報告中，提出保育中環的計劃，希望將中環街市打造成「城市綠洲」，並將中環街市剔出勾地表，由市區重建局進行保育及活化。
在中環街市活化前，市建局將只有數間店舖的中環購物廊近一半的空間開闢為綠洲藝廊（Oasis Gallery），作為中環的休憩及藝術展覽空間，而另外大半的空間則被圍上圍板。綠洲藝廊會不定期舉辦展覽， 也曾是香港本地設計節Detour的活動場地。另外，市建局亦邀請李惠珍、李志清及黃照達三位藝術家，為中環街市外牆加入漫畫元素。
定下保育計劃後，市區重建局邀來中文大學建築學院院長何培斌教授研究中環街市的建築及保育價值。何教授是研究宗教建築史的專家，多年來一直研究香港的建築保育，像灣仔動漫基地（已改名為茂羅街7號）、北角油街實現、中環PMQ及大坑虎豹別墅的保育工作均有參與，有些是文物影響評估（Heritage Impact Assessment），有些是設計研究或做工程，中環街市前期的評估工作正是由何教授負責。
趙羨藻，1966年。
2011年，何教授帶領團隊做了三四個月研究，從建築及社會的角度，評估對中環街市的影響，究竟哪些一定要保留、哪些又不一定要保存。「我們進去每層都看，很多攤檔都是保存得比較完整的，像外牆、橫向窗戶、水磨石樓梯等這些定義特徵元素（Character Defining Elements）一定不能改，不然就沒有以前街市的回憶。」
雖然中環街市不是很漂亮的建築物， 但何教授認為街市代表那個時期建築的風格，有歷史價值，是值得保留。他同時又指出，當建築物失去其原本作用時，便不一定要保存所有部份。「中環街市已做過幾次改動，部份建築甚至已消失，屋頂也曾加建過，如果改動能給建築帶來新生命，又不影響我們認為重要的部份，我認為是可行的。」
雖說如此，但早於2009年之前，已有不少民間保育團體呼籲完整保留中環街市，覺得舊建築不應該加入新元素，最起碼不應該破壞舊有建築面貌，因為中環街市是僅有的當代包浩斯風格建築。它作為有逾170年歷史的街市，見證整個社區的變遷，日佔時期被日軍改名也見證歷史事件，更與附近的中區警署建築形成文化建築群。面對社會訴求，市建局展開諮詢工作。
何教授說，保育有兩種方法，一種是top down，由政府由上而下去做；一種是bottom up，由社會發聲，究竟我們要什麼。「中環街市是介於兩者之間，是市建局籌劃一個bottom up的過程，藍屋也是，我覺得這個方案很好，因為這個建築有很多人使用，也有很大的社會價值。他們思考在如何用這個建築時，不是以自己想法出發，而是大家一起去想。」
邱良，《媽姐》，1963年，照片由攝影畫報提供。
曇花一現的建築方案
吳永順也有參與提供中環街市的設計方案，據他表示，市建局從十多個計劃書中選出四個，然後做公眾諮詢，問大家希望街市將來有什麼用途，最後他所在的創智建築師有限公司（AGC Degign Ltd）的漂浮綠洲（Urban Floating Oasis）設計得到最多市民支持。他說，漂浮綠洲的設計較多互動、創意成份也較多。
「大家覺得中環街市應有多些綠色空間，但到我們真正研究結構時，發覺這有一定難度，因為樹、泥土、水都有重量，原有建築物的結構無法支撐這些東西，就算在原有的建築物上種樹，也需要將舊有結構加固。當結構要加固時，我們也想有創意成份，希望既能保留舊建築物，像外牆、橫向窗戶、 長方形中庭、水磨石樓梯及部份攤檔等定義特徵元素都會保留，也會加入新元素，所以最後我們拿走最頂那層，利用懸臂式結構去加高，讓加建上去的綠洲看起來像浮起來，這樣21世紀與20世紀新舊建築之間的空間感覺也有對話。」
決定漂浮綠洲計劃後， 市建局再拿去招標， 最後還是選擇吳永順的建築公司。「當時市建局要求落標時與外國公司合作，於是我們找來日本建築大師磯崎新（Arata Isozaki），他將我們原本設計變得更簡化，讓整個建築的風格及定位更清晰。」
簡單化後的設計方案，看起來像一個裝在玻璃箱裡的綠洲，在四周都是高樓大廈的中環，可以作為城市的呼吸空間。中西區關注組發言人羅雅寧也認同中環街市應該活化為公共空間，但她認為設計的高度遠遠超過規劃署設定的高度限制（即四層或現有高度，後來城規會放寬高度限制），是有違規劃原意的。「整個設計破壞街市原本的建築，將街市貶低為漂浮綠洲的一個基地，裡面的大多數攤檔也沒有得到保留，沒有尊重街市的歷史。」
麥烽，1960年代。
結果，談論多年的漂浮綠洲計劃，最終並沒有出現，中環街市的外觀大致上保留。裏面據悉有1,000平方米的公共空間，以及連接中區至半山自動扶梯的24小時行人通道及公共洗手間。
市區重建局在2021年初公布，中環街市活化項目的營運合約，將由華懋集團旗下的公司營運，為期十年，預計2021年第三季開始首階段營運 。何教授則指出，街市在所有國家都是最好、最活躍的社區中心，它的社區價值是無法代替的，如何讓新的中環街市維持舊有的那種氣氛，這是最困難的地方。
·原文見於2013年《號外》雜誌，再作修改及補充。
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