「我不在意相機，我只對影像有興趣。」現年61歲的德國藝術家Thomas Ruff談起他過去四十年的攝影作品，輕描淡寫地說。早在1989年的「Stars」系列開始，他已放下攝影成見，嘗試不使用相機來創作，將天文台檔案中的負片進行剪裁及放大，製作成大尺寸的星空圖片。過去多年他創作28個系列作品，只有約三分一由相機拍攝，其餘的影像都由電腦以不同的技術方法創造而成，「這些原圖或者來自別處，但它們都是我的作品。」
雖然相機在Thomas Ruff作品的存在感很低，不過他的攝影起點確是相機，16歲時從朋友手中接觸單反相機，令他深深着迷。1970年代末至1980年代，他在著名的杜塞爾多夫藝術學院（Kunstakademie Dusseldorf）跟隨藝術家夫婦Bernd & Hilla Becher學習，在這前衞的學府裏，他與畫家及雕塑家同學談論藝術，沒有將自己局限在攝影領域。儘管如此，作為接受過專業攝影訓練的他，最早的「Interiors」、「Portraits」及「Houses」等作品，仍是以傳統相機來創作。
在1990年代開始，相機對他而言再不是必需品，只是其中一種創作途徑。在「Nights」作品中，他受波斯灣戰爭中軍方及傳媒利用增光設備拍攝的夜間圖片所啟發，使用影像增強器（Image Intensifier）來拍攝杜塞爾多夫的城市夜景，這些夜視鏡效果的綠色影像，與現實大相逕庭，再度揭示攝影並非能忠實紀錄現實的論調，促使他繼續不斷探索攝影的方法。
在「Other Portraits」作品中，他利用1970年代德國警察的照片合成機器來創作不存在的人物肖像；在「jpeg」系列中，他將網上的低清圖片放大至模糊效果，並將影像打印成兩米多長的作品，站在展覽現場觀看，效果恍如油畫一般。還有充滿挑戰的「Photogram」系列，他模仿實物投影法的效果，創作了一個虛擬黑房，利用超級電腦虛擬物件在相紙上的移動軌迹。
他的作品探討裸體、肖像、風景及建築等多元題材，創作手法天馬行空，其實都源於他的日常生活，是他的人生拼圖。他自小喜歡天文學，這成為創作「Stars」及「ma.r.s.」的關鍵；成長在杜塞爾多夫，那裏的人與建築，吸引他創作「Portraits」及「Houses」；新作「Flower.s」靈感來自家中花園，他以模擬技術將花朵處理成中途曝光效果（Sabattier Effect），令影像產生黑白正負反轉的效果，再將其打印在陳舊的紙張上。
「我不只對藝術攝影有興趣，對科學及醫學影像同樣如此，我覺得大家都在狹義的層面去談論攝影，其實影像創作不應局限在特定的攝影媒介。」熟悉攝影歷史的他指出，實物投影及中途曝光等手法，在上世紀初Man Ray甚至更早之前的攝影師作品中已出現，只是相機普及後，慢慢構成了世人對攝影的認知，「我們應該在更廣闊的層面去理解攝影，去探索不同媒介的界限與可能性。」在Thomas的作品中，你能見到望遠鏡、夜視鏡、影像合成的效果，他對攝影的科技同樣興致勃勃，「我正期待一種能自動構圖的相機，（正如Lytro相機嗎？）對，但需要改進，以及要有很高清的版本。」
以為像他這般鑽研攝影媒介的藝術家，會如Cindy Sherman一樣以影像探索時下的社交媒體現象，「社交媒體的確成為了影像的集中地（有人在Instagram幫他開設賬戶），但我覺得太浪費時間，我寧願去閱讀。」然而我也察覺到，他的作品與許多社交媒體的照片一樣，至少視覺上是很吸引的，「雖然我總是想創造出漂亮的影像（Other Portraits系列是個反例），但我不會故意處理成美觀的效果，藝術品不一定要漂亮，它更應該要令人思考。」
《Transforming Photography》
日期：即日至6月29日
時間：11am-7pm（星期二至六）
地址：中環皇后大道中80號H Queen’s 5-6樓卓納畫廊
原文見於果籽
