走進中環PMQ昏暗的展覽空間，兩面牆上分別以投影的紅外線熱影像照片及影片，隱晦地道出柬埔寨兩條村莊的原住民因修建大壩而流離失所的命運。由於展場沒有開冷氣，封閉的環境有點侷促，當我站在投影機後觀看作品，不久後感到一陣悶熱，原來這正是攝影師策展的目的。
「溫度會影響人類的行為，當氣度升高時，情緒也會變化，容易令人變得煩躁、壓力大。」首次在國外舉辦個展的柬埔寨攝影師Sereyrath Mech如此說道。她坦言正是自己也有這樣的經歷，令她想透過影像探討氣候變遷對人類心理的影響。「當我深入了解這個問題時，才知道受氣候及環境變化影響最大的是弱勢群體。」
Sereyrath的作品向來關注環保及社會不公等議題，她從研究報告得知，2018年竣工的水力發電大壩工程Lower Se San 2 Dam，導致多個村落被摧毀淹沒，不但迫使數千名村民搬遷，由於大壩阻止魚類洄遊等原因，生活在河流沿岸的原住民賴以生存的漁業資源也大幅減少，而且他們的生活環境只會越來越差。
受此啟發的她以一年時間創作這個計劃，先後三次踏足距離首都金邊數百公里、位於柬埔寨東北部的下游村莊，拍攝兩條原住民村莊的生活環境，他們即使選擇不同的遷徙或補償方案，但同樣逃不過悲慘的結果。「有的村民接受補償方案而搬離故土，住在政府建造的房屋，雖然有一定的土地與牲畜，但原有的小路變成河流，出入需要乘搭渡輪，生活方式已完全不同。」另一條村莊則拒絕政府的補償，數十個家庭搬到森林裡生活，以某種方式繼續依賴大自然。他們抵制水壩生產的電力，以太陽能板維持較低的電量需求，即使未能扭轉氣候變化的惡果，仍希望依靠人為的努力減少其傷害。
水壩無疑改變了村民的生活方式，甚至影響他們的生存環境。湄公河流域曾擁有全球最大的內陸漁業，而大壩的出現嚴重破壞生態，導致下游流域的魚源枯竭，漁民甚至要從鄰近的越南進口魚類。親眼目睹過原住民的生活環境，她不忿地說道：「所謂的開發並沒有惠及村民，只利於某小部份利益相關者。」
紅外線熱影像 呈現生命的溫度與顏色
為更好地呈現環境及氣候變化對人類產生的影響，Sereyrath以紅外線熱影像拍攝村民的生活環境，這種裝置能偵測熱量、顯示溫度，所呈現的效果也很戲劇性。她坦言這種手法受到法國攝影師Antoine d’Agata影響，他在疫情期間以熱成像技術拍攝法國的街道及醫院；在她的鏡頭下，不見呼天搶地的悲愴，而是樹木、魚類、房屋、電線桿、擺渡等村民的日常生活，彷彿在平靜地呈現生命的溫度與顏色。「我的創作實踐並非新聞攝影，這在某種程度上也賦予我一種靈活講述故事的方式。」
在展覽現場，兩面牆上分別是生活在兩條村莊村民的投影畫面，攝影師將紅外線熱影像照片置於河流的影片之上，河水急速流過，卻為村民帶來不可磨滅的影響。至於另一面牆，則獨立展出三幅熱像儀照片：一棵樹、人類的臉孔及一片河水，攝影師藉此隱喻村莊的過去、現在與未來。村莊的過去到處是樹木，而它的未來可能只是一片平靜的河水。這兩幅照片乍看頗有詩意，但得知它背後的訊息時，卻不無覺得諷刺。
對觀者而言，這個展覽或許也是一種「沉浸式體驗」，當人們進入房間後，溫度會發生輕微的變化，藉此帶出溫度對人類心理影響的訊息。只是，作為觀眾的我們，在展場的「溫室」效果下，頂多只是感覺比較侷促，甚至是流汗。然而對生活在當地的村民而言，他們所面臨的困境，更關乎生存環境。「如果溫度持續升高、情況繼續惡化的話，那麼它將改變那裡所有的一切。」 或許，這正如她為展覽撰寫的詩句所言：When the sacred sun reaches the sacred river, we will know we are not in control。
Sereyrath Mech《When the Sun Reaches the River》 @ 【香港國際攝影節2023衛星展覽】
日期：即日至11月13日
時間：星期一至日 11am–7pm
地址：中環鴨巴甸街35號PMQ H508
