很多人都喜歡用老頑童來形容Duane Michals，他沒有學習正規的攝影，也從來不墨守成規，他的照片常常能顛覆你對攝影的想像。某程度上Duane Michals也可視為一名藝術家、一名表現主義者，正如他的連續式攝影及在照片上書寫文字，這些都非傳統攝影所為，但他並沒這個包袱，還說攝影不是到郊外收集風景。他經常說創作時養成習慣，創意就會離你而去，因為他從來不是以攝影技巧取勝，而是以創意與想法為人所讚頌。
與Andy Warhol是同鄉
不說不知，原來Duane Michals與Andy Warhol是同鄉，1932年他生於美國賓州匹兹堡一座叫McKeesport的小市鎮。他比Warhol小四歲，二人在年幼時都愛上藝術，Duane在14歲開始學習水彩畫，21歲在丹佛大學畢業後曾在軍隊服役兩年，之後繼續進修，希望成為一名平面設計師。直到這刻，他與攝影似乎還沒有緣份，正在發現自己對攝影感興趣，是1958年他在蘇聯旅行時的忽發奇想，他想將當地的風景拍攝下來，於是購買人生第一部相機，後來這些照片也成為他第一個展覽的內容，這當然是後話。
自學成才
從事攝影多年，Duane曾為《Esquire》、《Mademoiselle》等雜誌拍攝，但他從來沒上過任何正規的攝影學習，完全是自學成才。這對他而言或許是好事，因為他不會有攝影系學生的包袱，不會受到傳統攝影的約束，畢竟他的照片向來不是以技巧取勝，而是以概念揚名。他敢於與眾不同，在他出道的1950、1960年代，主流攝影界仍流行在攝影棚裡拍攝，當時最鼎鼎大名的Richard Avedon與Irving Penn都是如此，不過Duane並沒有工作室，取而代之把人物安排在相應環境中拍攝，走出非一般道路。1968年，墨西哥政府聘請他拍攝夏季奧運會，1970年在現代藝術博物館（MoMA）舉辦個展，之後又為The Police樂隊專輯 《Synchronicity》設計封套，拍攝至今逾半世紀，是攝影界的常青樹。
連續式攝影
Duane最為人熟悉的創舉有兩個，第一是連續式（或系列式）攝影，經常利用多幅照片來呈現一個主題，連續的照片之間帶有敘事性，感覺有如看一部迷你的靜態電影。他比喻自己是一個短篇小說的講故佬，最出名的作品當屬1973年拍攝的《Things are Queer》，首先他拍攝一張廁所的照片，但原來這張照片只是書上的一頁插圖，又原來有個男人正在閱讀這本書，最後發現男人書籍上的照片正是原先廁所照片裡的影像。這系列作品充滿哲學意味，在《Grandpa goes to heaven》這系列作品裡則思考生死問題，Duane影響許多人對攝影的觀感。攝影不只是記錄，也可引發人思考。
書寫照片
在照片上寫字是他的另一個標誌，他說自己受作家、畫家的影響多於攝影師，詩人William Blake、作家Lewis Carroll、畫家Paul Klee及Rene Magritte都是最愛。他說文字可彌補影響無法傳達的內容，這些文字時而諷刺、時而幽默感，兩者結合才構成完成的作品。當然這位老頑童的壯舉還不止於此，他會以雙重曝光來表達超現實的想法，拍攝Rene Magritte的照片正是如此，與Rene超現實主義畫家的身份呼應。晚年時甚至直接捨棄相機，收集濕板攝影法（tintype）照片，然後在照片畫上彩色抽象的幾何圖形，而繪畫正好令可以無限複製的照片成為獨一無二的影像。或許正如他所說，如果攝影只是記錄真實，那就太無趣了。
1965年，他為Rene Magritte拍攝照片，當時這位名成利就的畫家已67歲，33歲的Duane Michals開始嶄露頭角，1960年代初當他在雜誌看見其作品時已為之着迷，及後也從不隱藏對Rene Magritte的喜愛及尊重。
Rene Magritte慷慨地讓年輕攝影師走遍全屋，還邀請他共進午餐。Duane Michals拍攝下許多照片，包括家中的靜物，畫家及他的妻子，有黑白的，也有彩色的。其中幾張在背靠外牆拍攝的照片，最廣為人知，他巧妙地抽取Rene Magritte畫作中的元素，包括背部、帽子等，利用雙重曝光來製造出簡單的超現實畫面，正好凸顯Rene Magritte的身份。
