英國攝影師Michael Kenna拍攝風景超過四十年，對樹木情有獨鍾，以簡潔的黑白照片來呈現樹木的美態。時隔四年，這位舉辦過逾400場展覽的攝影師，最近再度來港舉辦展覽《Philosopher’s Tree》，跟他分享近年香港古樹的命運，政府為斬腳趾避沙蟲處決過一些古樹，他聽完一臉錯愕，雖說不熟香港情況而沒有妄下斷語，可訪問期間他多次強調要尊重及珍惜樹木。「樹木對地球來說，不僅在生態環境及美學上，都有非常有價值。」更何況在香港，這些古樹還承載著歷史。
說起香港古樹，Michael Kenna感同身受，因他多次在日本北海道拍攝的Kussharo Lake Tree，在當地變得很歡迎，許多人慕名而來，不時爬到樹上，營地主人覺得太危險，便把它斬掉了。出版過一本同名攝影書，他覺得自己也有一定責任，「畢竟我的照片某程度上令那棵樹變得成名，間接令它面臨死亡。」好奇害死貓，人類的無知與無禮卻害死樹。同樣位於北海道的Philosopher’s Tree，獨自生長在一片莊稼田中，許多遊客私自潛入田園拍攝，對莊稼及園主的生活都造成影響，加上大樹有老化跡象，園主最後不得不出此下策，以解後顧之憂。說起這棵優美古樹的消失，他不無感慨，「樹木其實與人一樣，都是有生命的，值得我們去尊重。」
Michael Kenna自1970年代初已拍攝樹木，與樹木的淵源，更可追溯至其兒時的經歷。現年65歲的他，成長在英格蘭北部工業小城Widnes，家中距離公園很近，他不時與四位哥哥到公園玩耍。「我自小就對樹木感興趣，把樹木當成朋友，用它來創造故事，總幻想著有野生動物或太空船降臨在樹上。」後來當他接觸攝影後，樹木便成為了其拍攝對象，一切來得很自然。問他如何選擇想拍攝的樹木，他卻反問我如何選擇朋友。「每棵樹都有它的個性，其實就和朋友一樣，你們會互相吸引。」
旅行拍攝風景可以走馬觀花，但面對著朋友，Michael Kenna可不會貪新忘舊。他時常重複同一棵樹，2002年時在北海道遇上了Kussharo Lake Tree，那是一棵日本橡樹，在冬日的茫茫白雪中，枯枝高傲地靜立著，恍如盆栽般優美。由那刻起至2009年，他幾乎每年都會重遊故地拍攝，去探望這棵樹。「每次你與朋友見面時總會有新的話題，你不只是徘徊在表面，可以更深一層去對話。」對他而言，是對樹木有更仔細的觀察、有更深的認識，由於每次拍攝的角度、形狀、天氣及曝光時間不同，出來的效果都不盡一致，「我很喜歡見到那種細微的差異。」
平靜的詩意
細看Michael Kenna的照片，會發現有一種安靜的力量。他以移動的雲和流動的水為背景，將樹木在背景中抽離出來，作品大多以慢快門拍攝而成，創作一張照片往往需時數分鐘甚至十二小時，長時間曝光令畫面變得柔和。這與同樣用慢快門拍攝風景的Ansel Adams可謂截然不同，Michael Kenna不追求細節與層次，反而注重畫面的平靜和詩意。他會以俳句或山水畫來形容自己的攝影風格，簡潔留白而又充滿想像力。他覺得攝影亦是如此，不用記錄下所有事情，反倒是利用雲霧或雪地等元素，作為觀眾想像力的催化劑。
Michael Kenna早期深受Bill Brandt和Josef Sudek等攝影大師影響，前者的光影及後者的詩意，都營造出許多思考的空間。1980年代來到亞洲拍攝後，被亞洲的寧靜風景所吸引，他發現正是這種樸實無華的畫面，減少了感官分神。在接觸了在接觸書法、水墨畫和俳句之後，他漸漸偏向極簡和留白的風格，作品也變得更有詩意及安靜。
拍攝時他也享受片刻的寧靜，細看天空光線和雲朵的變化，甚至容許思緒四處遊走。手機成癮的年代，這一切顯得份外奢侈。有句說話叫「don’t just sit there, do something.」，對他而言卻是「don’t just do something, sit there.」。這種心態，與他童年時在神學院度過的時光不無關係，有條不紊的祈禱及冥想生活，或多或少影響了他看待事物的心態。至今他仍然喜歡參觀教堂及廟宇，這種從容的心態，也貫徹在他的攝影創作過程中。
Michael Kenna的作品，是煩囂世界的一片的綠洲，擾攘不息的香港，正需要這種寧靜的洗滌。
《Philosopher’s Tree》攝影展
日期：即日至7月1日（11am至7pm）
地址: 中環善慶街6-10號地下B室Usagi空間（Blue Lotus Gallery）
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