每位孩童都有接受教育的權利，在我們眼中天經地義之事，在第三世界國家，卻並非理所當然。非洲東南部內陸國家馬拉維（Malawi），被聯合國評為世上最不發達國家之一，人均GDP約350美元，半數人口生活在貧窮線以下，當地愛滋病蔓延、失業率高企，嚴峻的還有童婚及失學等問題。樂施會與夥伴組織Girls Empowerment Network（GENET）在馬拉維推動教育，希望改寫失學女孩的命運，樂施會義務攝影師高仲明月前踏足當地拍攝，以紀實鏡頭記錄她們的生活，在他看來，「女孩的教育不只是讓她們上學，更是一場移風易俗的社會革命。 」
古語說，衣食足而知榮辱，然而當三餐不繼，又何來知書達禮，更遑論供書教學。教育固然能改善生活，但實際上，許多非洲國家都面臨嚴重的失學問題，尤其是女孩。雖然馬拉維政府在1994年開始已提供八年免費小學教育，但因經濟及傳統觀念等原因，當地失學率非常高，根據聯合國教科文組織（UNESCO）資料，2017年當地中學入學率不足四成，而接受第三期教育的人，更是寥寥可數。女生的入學率原本高於男生，然而畢業的人數卻遠低於男生，除卻童婚、懷孕等緣故，另一個令人意想不到的原因是月經。
淪為資產 無奈進入婚姻市場
在印度電影《M巾英雄》（PadMan）裏，貧困女性只能用骯髒抹布來代替衞生巾，由於經血被視為不祥，經期的女性無奈只好在屋外睡覺。現實中的馬拉維，女性同樣依靠破布充當衞生巾，形狀紮得有如相撲手，結果滲漏情況不只令人尷尬，更令女生逃避學堂。「每逢女生來月經，總會缺課五、六天，慢慢就會追不上學習進度，漸漸不想再上學。」在當地人看來，女生一開始有月經，就意味着長大成人，父母開始不讓女兒返學，轉而由母親教授取悅男人的性技巧，用「另類教育」討好將來的老公。
「當地人普遍將女性當是一種資產，讓女兒早早出嫁，不僅有禮金幫補家計，還可以煮少一個人飯。」而低學歷的女生，在如此傳統的觀念下成長，往往也沒有其他選擇，只能無奈進入婚姻市場。馬拉維的童婚問題很嚴重，逾四成18歲的少女已嫁作人妻，在探訪過程中，高仲明發現有許多已婚或輟學少女重返校園，一位17歲女孩Naileti因早婚中斷學習，現時重返校園就讀小學七年級，而她的孩子則由朋友照顧。
面對當地教學設施落後，教師嚴重不足的情況，改善硬件設施固然重要，不過高仲明認為最重要是改變當地人的觀念。「馬拉維仍保留很多匪夷所思的兩性觀念，例如新船下水，要由處女充當犧牲品，美其名祭祀神明，實為供船長魚肉。」又如新村長上任，可以隨意挑選稚女「陪瞓」，聽來不可思議，這種情況在當地卻屢見不鮮。所以GENET除了提供物質上的支援，更大力推廣性教育，灌輸她們平等的想法，讓女孩學懂說不，通過改變這種習性，從而改變她們的未來。
「媽媽會」和「爸爸會」 確保安心上學
樂施會在當地推動的教育改革，其實更多的是在教育以外的活動，例如在校內組織女生宣誓拒絕早婚；通過「媽媽會」縫製吸水力較強的衞生巾，讓女孩可安心上學；「爸爸會」則潛移默化改變父親們「女生一有月經就要嫁人」的想法，同時在女孩上學的道路上巡邏，以免她們認識到壞男人。而學校也會獎勵成績出眾的女生一支太陽能電筒，畢竟當地沒有燈，夜晚外出如廁時，有電筒能減少被性侵的機會。
近年陸續在坦桑尼亞、莫桑比克及馬拉維等非洲國家拍攝，也讓高仲明深深體會到，「我們不應用現代文明社會的想法，簡單去看第三世界地區問題，因為他們沒有這種文明概念，而她們承受的東西，一般現代都市人亦無法輕易理解。」正如常人覺得理所當然的教育問題，在當地已儼然一場革命運動。
原文見於果籽
