觀眾總是很喜歡定性導演的風格，越出名的人越容易被定性，在香港導演中，杜琪峯和林超賢算是典型例子，一說起警匪片，就會想起他們的名字，2014年《魔警》上映前，曾訪問過林超賢，連他自己也坦然承認，「我大部份電影都是動作片或警匪片，初出道時也是拍警匪片，可能因為如此，在市場上定型了。香港電影是沒以前那麼好，但在外地仍有市場。林超賢和警匪這個組合，對發行來說會更容易。」
今天的觀眾提起林超賢，印象最深刻大概是他執導的《紅海行動》，電影取得36億票房，成為中國大陸2018年度電影票房冠軍。不過在包括筆者在內許多八十後的眼中，反而覺得《野獸刑警》、《江湖告急》最經典，在2015年《破風》之後的林超賢，早已不是香港人熟悉的港產片導演，相信他也不在乎。作為商業片導演，固然要向投資人交代，但仍可在題材或創作空間上尋求突破與轉變，林超賢執導的片種算是多元，災難片、勵志片、愛情片、喜劇片、動畫電影，還有最廣為人知的動作片及警匪片。個人認為，他早期的作品雖以警匪片為框架，但仍看得出他的轉變，近年的他彷彿找到成功的方程式，卻反而有故步自封的感覺。
金像獎後的低迷
林超賢在1980年代進入電影圈，早期為陳嘉上擔任副導演，拍攝過《霹靂火》和《天地雄心》等警匪片。1997年算是他電影生涯的第一個轉捩點，這年他首執導演筒，拍攝警匪動作片《G4特工》，翌年與陳嘉上聯手拍攝《野獸刑警》，一同獲得金像獎最佳導演獎，算是對他執導生涯的一個肯定，然而他卻說這個獎對自己沒特別意義。「那部電影是和陳嘉上一起合拍，很多功勞都是他的，我是摱車邊（順風車）才拿到獎。當時我剛走進這個崗位，也算很新，還在捉摸，所以和那個獎的感情很單薄。」
他說有意義的反而不是頭銜，而是整部電影的風格，令自己有所啟示。「以前陳嘉上的電影不是這樣，這部電影比較貼近我的風格，甚至後來的警匪片也能找到《野獸刑警》痕跡。」導演說當時整體環境還未算很低迷，反而壓力是來自翻版的影響，不過《野獸刑警》之後，整個市場就一落千丈。「那部電影在那個階段令我得到一些想法，似乎剛找到方向，但接著就面對整個市場的低潮，自己感覺也不再有情緒去繼續探索，這很可惜。」
儘管低迷，但也不至於一潭死水。2000年他執導《江湖告急》，這部黑色幽默之作勉強稱得上絕處逢生，後來更被譽為早期林超賢的經典之作。「說反應很好，是後來人們定義它為cult片之後的事。當時反應尚算可以，但也稱不上很cult。很多人跟我說很喜歡看，我覺得那是因為時間關係，之後張家輝主演的《走投有路》，大家也說好看好笑，那也是因為經過時間的洗禮。」
他說當時純粹是覺得好玩，沒有票房的壓力，老闆也沒要求，只求大家一齊開工。「《江湖告急》始終不是合拍片，有空間去做很多東西。而且當時整體的氣氛比較低迷，很多人想眾志成城合作做一件事。」之後林超賢拍攝《戀愛行星》、《戀情告急》、《至尊無賴》等愛情片及喜劇片，反應褒貶不一，07、08年還執導兩部動畫片，對他而言是新嘗試。
「當時已拍攝過一堆戲，但覺得都不太理想，那時想停一停，突然有人找我做動畫，覺得可以一試。」他說拍動畫電影自由很多，不需考慮很多東西，很多東西想到就能做到，畫出來就可以。「在香港拍戲，你想到沒用，能否做到、如何做到才重要。」
在類型片中尋找轉變
真正的轉變是2008年，林超賢回歸他所熟悉的警察片題材，從《證人》到《魔警》，六年間執導六部警匪片。「拍《證人》時，大家都在拍合拍片，而且大部份是古裝。當時沒什麼警匪片，因為警匪片要通過內地審查比較艱難，大家會退而求其次拍攝較易通過的題材。當時我反而覺得有空間拍警匪片，雖然會面對不知能否開拍的情況，但起碼有空間。」之後四年他連續掌鏡《神鎗手》、《火龍》、《線人》及《逆戰》，彷彿宣告警匪片再次回歸，人們自然也將標籤為警匪片導演。
他說警匪來自正邪與黑白，塑造戲劇衝突時，已有既定身份。「困難的是，警匪片始終拍了很多年，要在歷史悠久的類型片裡尋求新意，絕對不是易事。可能有一天我想不到了，就不拍警匪片了，但起碼現在每次都能找到電影的中心。」
2012年的《逆戰》之後，林超賢忽然來個大轉變，執導勵志片《激戰》，結果名利雙收，成為2013年香港最高票房的港產片。「《逆戰》之後，我覺得將有很多警匪片，因為近年這類型電影打開市場，審查沒那麼難，大家回去拍警匪片也很正常。當時我覺得又有空間去做新嘗試，就拍攝《激戰》，主角不再拿槍了，而是靠拳頭。」
《激戰》雖在澳門取景，但觀眾不難找到港產片那熟悉的味道。「香港的感覺是無法脫離的，因為你在這裡成長，無論在哪裡拍，你的思想、看東西的目光，都是很港味的。澳門是以前經常去的地方，和香港人的關係也很密切，所以看上去也很有香港的感覺。」
《激戰》之後，當人們渴望再看到多一部這樣充滿香港情懷的電影，林超賢又再回歸警匪題材，執導《魔警》。「始終香港電影幾有香港味都好，內地依然重要，有些類型片在內地是看不到的，警匪片是其一。」《魔警》這片名令人聯想到徐步高事件，不過劇情其實沒多大聯繫。「最初醞釀故事時，對這案件有很大興趣，當進一步發掘時，找到現在這個主題，以吳彥祖的心魔貫穿整個故事。畢竟這件事傳媒有很多報道，如果只是尋找案件未知的東西，就不值得拍成電影。」
警匪片的內心戲
從《證人》開始，他電影裡的角色明顯多了心理戲份的呈現，之後的《線人》也是如此，開闢出警匪片的新戲路，而這兩部電影也分別為張家輝和謝霆鋒帶來金像獎最佳男主角。導演說以前的戲太注重在所謂動作片的架構，每場戲都會用動作片的思維去構思，拍攝《證人》時更多是從文戲的角度出發。「雖然電影有很多打鬥場面及槍戰，但背後完全不是動作片的思維。一開始我就不想當《證人》是一部動作片，所以轉變風格，以純粹文戲的想法去講一個故事，這已經有別於之前所有的電影。」
他說自己一直想在這方面做得更好，畢竟以前確實做得不太好。「戲劇就是角色的心路歷程。以前電影的角色心路歷程可能很單薄，單薄得不能令你投入。但這是電影很基本的東西，所以後來思考多了這方面的東西。」《證人》裡謝霆鋒的焦慮與害怕，《火龍》的黎明抓不到罪犯的心結，《魔警》的更將精神崩潰演得活靈活現。導演說自己一直在找空間轉變，不想被警匪片的框架約束自己。「《魔警》自然要兼顧警匪的元素，但故事是圍繞著主角的心魔去展開，這和以前的警匪片是很不同的。相比起以前警匪片，《魔警》的動作成份也是很低的。」
2014年前寫這篇文章時，林超賢尚未放眼內地市場，執導的電影也大多扎根於香港，他說港產片相比市場更大的大陸，仍有自己的優勢。「大部份港產片都是商業片，香港片的商業元素是很準確的，台灣和內地考慮商業片時，沒有香港那麼狠，商業計算也沒有香港拿捏的準確。」但面對著競爭，他說最重要的，是做好電影的本質。
反觀他近幾年拍攝的電影，包括《湄公河行動》、《紅海行動》以及最近的《緊急救援》等，完全是北望神州，雖然政治很正確、票房也很成功，但卻看不到他的轉變精神，連一點港產片味道也沒有了。是好是壞當然見仁見智，不過筆者現在對他的電影，已完全沒有任何期待。
