霓虹都市 懷舊香港

達明一派在1987年的歌曲《今夜星光燦爛》裏如此唱道：霓虹亮透晚上/把城內也照亮。霓虹燈曾是香港夜景的標誌，五光十色的招牌，承載着工藝與美學，也記錄了香港的歷史與文化。

為霓虹燈深深着迷的，有英國攝影師Keith MacGregor，2002年他曾出版以霓虹燈為題材的攝影集《Neon City, Hong Kong, at Night》，把密密麻麻的霓虹招牌拼貼在同一街景裏，充滿超現實意味。事隔十多年，72歲的他最近在香港展出這輯《霓虹幻想》（Neon Fantasy）作品，以及近半世紀以來鏡頭下的香港情懷。

LED欠靈魂　「太boring了」

霓虹光管的出現最早可追溯到19世紀末，先在歐洲流行，二戰後才逐漸傳入香港。霓虹燈招牌與香港的發展息息相關，1960、1970年代，隨着工業蓬勃發展，許多飯店、國貨公司、夜總會，甚至公司企業等，紛紛使用霓虹燈招牌來宣傳品牌。在未有互聯網的年代，以大取勝來突出形象，是慣常的做法，加上當時未有完善的法例規管，結果招牌數目越來越多，爭芳鬥艷互相遮擋。Keith鏡頭下1970年代的莊士敦道及1980年代的上海街，都是招牌林立的場景。
霓虹燈招牌是香港流行文化的一部份，在王家衛導演的《重慶森林》與《墮落天使》裏，不難見到霓虹招牌的都市景象，達明一派的《今夜星光燦爛》MV更是如此。Keith雖然不太明白招牌上的中文字，但他仍為招牌的圖像及設計着迷，「霓虹燈招牌是一種藝術，它塑造了香港的特色，令香港的街道變得獨一無二。」只可惜，政府在1990年代開始，不斷拆卸舊式霓虹招牌，取而代之的是燈箱或LED招牌，曾經的霓虹之城，已逐漸消逝。

相比起霓虹燈招牌，LED的確較省電，卻毫無特色，「太boring了，無法呈現香港的靈魂。」在香港拍攝近半世紀，見證過舊時代的美好事物，他說霓虹招牌與大排檔、老店、街頭小食都是香港的一部份，香港正慢慢拆掉它的文化。「我也明白城市要發展，但不是建設一些毫無美觀可言的東西。」2001年開始，Keith嘗試把霓虹燈招牌從菲林照片的背景中剪出來，然後在真實的街道上密密麻麻地拼貼出霓虹招牌，包括某些已經消失的標誌性招牌，看起來很超現實，恍如外國遊戲中的香港典型印象，同時又有一種似曾相識的歷史畫面。

令Keith深感可惜的，不只霓虹招牌的逐漸消逝，還有中式木帆船（Junk）的消失。「這些帆船看起來像蝴蝶，有帆船的維多利亞港才是最漂亮的。它某程度上是香港的象徵。」Keith生於印度，畢業於牛津大學，無師自通學懂攝影，後來在紐約學懂黑房技巧。他的家族與中國有很大淵源，其時家人在香港從商，1969年他移居香港後，卻決定成為一名攝影師，從事人像及婚禮攝影，也拍攝了許多香港市民的生活百態。那時候他也為船務公司拍攝商船，時常乘坐直升機拍攝維港，航拍了許多帆船的照片。

香港掌鏡半世紀　72歲仍有passion

1974年是他的一個轉捩點，他在怡東酒店舉辦個人攝影展，反應很熱烈，結果有出版商邀請合作推出日曆，再一次獲得成功。朋友於是建議他做明信片生意，一年大賣二百萬張，那年代外國人對香港的認識，或多或少由Keith的影像所塑造。「明信片生意成功之後，很快被人複製，後來漸漸就沒再推出了。」1992年，Keith舉家遷回英國，之後每年仍會來港兩三次，繼續拍攝香港不斷變化的城市景觀。1997年，他推出首本攝影集《An Eye on Hong Kong》，六版全部售罄，大賣數萬本，以攝影集來說是非常驕人的數字。

在Keith的照片裏，可以見到香港的黃金時代，充滿殖民地及本地文化的懷舊街景，「我很喜歡1970年1980年代，那時候的街景很美麗。當時我忙於工作，像港島西區等地方並沒有仔細拍攝，我希望能拍攝更多。」 Keith有時也會搞搞新意思，把照片轉成黑白，僅僅保留某些巴士及招牌的彩色，「我覺得看起來很漂亮，更加突出街景的特色。」現在許多相機已有這種功能，然而在黑房的年代，卻並非易事。眼見近年香港變化之大，他也嘗試用新舊對照的方法，在相同位置拍攝全景照片，這個城市的變改、高樓大廈拔地而起，一目了然。