彩色攝影有超過百年歷史，但直至1970年代，彩色攝影作為藝術創作才開始廣泛被接受。1976年，美國現代藝術博物館（MoMA）展出的一個彩色攝影展開始改變了人們對彩色攝影的偏見。展覽被認為是彩色攝影的分水嶺，象徵著彩色攝影得到藝術界的承認，作為展覽的主角，美國攝影師William Eggleston自然也奠定了他在現代彩色攝影的先鋒地位。

彩色緣起

早於20世紀初，法國發明家兄弟LUMIERE已發明了彩色底片，不過出來的彩色效果並不自然。1935年，KODAK公司研發初柯達彩色菲林，推動彩色攝影再走一步。儘管彩色更接近事物原貌，但攝影家們一直以黑白攝影為正宗，所以彩色攝影在藝術領域依然難佔一席位，到1950年代依然是黑白攝影的天下。開始出現變化是1960年代，當時Ernst Haas、William Eggleston已嘗試拍攝彩色照片，但多數情況下，彩色菲林只是旅行或一些特定情形下才會拍攝，作為創作的攝影師可謂寥寥可數，畢竟彩色菲林價錢更貴，感光度卻更低。1970年代彩色攝影技術成熟，彩色菲林價錢便宜，感光度也增高了，美國攝影界也開始重新認識、評價彩色在攝影中的表現，但要到1980年代，彩色攝影才成為主流。

R44 Eggleston, Untitled, blue car on suburban street 002

彩色探索

最初，William Eggleston也是從黑白攝影開始，小時候喜歡彈琴畫畫的他，大學時期逐漸對攝影感興趣，當時他頗受布列松的決定性瞬間理論及Robert Frank的作品影響，於是拿著朋友送他的LEICA相機，拍攝了一系列黑白照片。1960年代中期，他開始嘗試拍攝彩色照片，與另一重要攝影師William Christenberry一同探索彩色攝影。當時彩色正片菲林（Transparency Film）已很流行，沖印出來的效果也相當理想，當1969年MoMA攝影部主任John Szarkowski看到他的彩色作品時已為之驚訝，並遊說MoMA買下他的作品。1973年，他在哈佛大學教書時發現了轉染法（Dye Transfer），這種沖印方法可加強照片的色彩，他用這種方法來沖印自己的照片，效果非常出色。這種方法造就他一些非常著名的作品，例如1973年沖印的《The Red Ceiling》，紅色的天花非常有力量及有感染力，照片翌年更被美國搖滾樂隊BIG STAR用作專輯《Radio City》的封面。

彩色創作

生於美國南部田納西州，William Eggleston兒時跟隨父母搬至密西西比州，長期在陽光明媚的南部成長，無形中令他對色彩有特別感覺，拍攝場景主要也是在美國南部。他的鏡頭所拍攝的都是很平常的畫面，汽車、路牌、小旅館及一些很生活化的片段。有時是在空曠的背景下，以明快的色彩來凸顯現實的空虛；有時他會將不同的色塊組織在一起，帶來強烈的視覺效果。他對彩色的世界非常感興趣，覺得色彩是一種時代感覺的載體，也紀錄了時代的變化。儘管如此，當時像Ansel Adams及Robert Frank等著名攝影家都對彩色攝影不以為然，直至1976年，MoMA舉辦了William Eggleston的彩色攝影個展，一改業界對彩色攝影的偏見。與此同時，Stephen Shore、Joel Sternfeld、John Pfahl、Jan Groover等攝影師也以彩色攝影進行創作，一同掀起了彩色攝影革命。