Photographing a cake can be art

是的，一個有想法的攝影師，拍攝一塊蛋糕都可以是藝術。

美國攝影師Irving Penn縱橫攝影界大半世紀，以時尚攝影揚名，以肖像攝影為後世景仰，作品被紐約大都會博物館、倫敦V&A博物館收藏，1980年代更在紐約現代藝術博物館（MoMA）舉辦個人展覽，成績斐然。 如果說現今在攝影界獨當一面的Annie Leibovitz開創了當代肖像攝影的新風氣，那麼早在她成名前20多年，Irving Penn已開創攝影棚肖像攝影的特色，他不喜歡浮誇，對傳統攝影更是堅持，因為他覺得越簡單的背景，越能捉捕被攝者的靈魂。

名師出高徒

生於俄羅斯猶太家庭，Irving Penn在攝影方面算是半途出家，大學期間修讀繪畫與平面設計，師從著名設計師Alexey Brodovitch，他是時裝雜誌《Harper’s Bazzar》藝術總監，就這樣很幸運地，讀書時期的Penn已在雜誌裡發表一些插圖作品。畢業後他曾擔任百貨公司Saks Fifth Avenue的藝術指導，1941年他前往墨西哥，用一年時間磨鍊自己的繪畫及攝影技巧，旅程中亦對簡潔風格有獨特的理解。回到美國後，Alexey Brodovitch把他推介給《Vogue》藝術總監Alexander Liberman，從此與這本雜誌結下不解之緣。

從設計師到攝影師

起初Irving Penn僅參與雜誌的美術及插畫設計，Liberman發現他在攝影方面的天賦，鼓勵他往攝影領域發展。不久後，他在1943年拍攝了首個雜誌封面，開始長久的攝影生涯。當時二戰正激烈進行，他在意大利加入同盟國陣營，之後又跑到印度戰場成為戰地攝影師。二戰結束後他重返《Vogue》雜誌，翌年認識了名模Lisa Fonssagrives，並於三年後結婚。 經歷過時間歷練，他的時尚攝影風格也逐漸成熟，以簡潔背景來襯托人物與服飾，更常常以強烈對比帶來獨特的視覺效果。在他拍攝一系列名人的照片中，他刻意不使用任何輔助工具，僅以簡單灰色或白色背景來拍攝，以光線及表情來突顯人物性格。半世紀以來他與多國《Vogue》雜誌合作無間，甚至在2009年辭世之前，仍為雜誌拍攝靜物照片，為藝術奉獻一生，他那句名言「Photographing a cake can be art」正是其最好註解。

移動工作室

雖然以商業攝影維生，Irving Penn拍攝的對象卻不止於名人，受到美國攝影師Walker Evans與法國攝影Eugène Atget的寫實作品影響，他的興趣亦逐漸轉向人物及肖像攝影。1940年代尾開始，他帶著可移動的大帳篷作為臨時工作室，與自己的團隊環遊世界，拍攝不同地方的本土文化，秘魯山區、摩洛哥沙漠、新幾內亞的森林部落等地方都有他的足跡。

他不是拍攝當地美麗的風景，而是將當地人放於移動工作室裡拍攝，貫徹他的風格，Irving Penn喜歡用自然光線，人為光線在他看來會破壞空間的完整。所以他在帳篷上方設置了一個開口，讓自然光線滲進帳篷裡。但即使在同一場景下（背景是倚仗舊的油畫布）拍攝，不同地域的人，他們的神情與服飾均有所不同，他喜歡那種微妙的一致性，細看之下人物卻各有特色。 他認為在這種情境下，觀者能從拍攝者的背景抽離出來，更多地集中在被攝者身上，將不同世界之間的隔膜打開。這系列作品拍攝將近二十年，稱為「Worlds in a Small Room」。作品令他聲名遠播，之後他延續理念，拍攝肖像系列「Small Trades」，在紐約等大城市拍攝那些默默奉獻而被社會忽略的人們，作為社會底層職業者的記錄。