近年有句戲謔的說話叫「貧窮限制了想像力」，但真正貧窮的生活，一般人也無法想像。在經濟掛帥的香港，有瓦遮頭是奢求，每晚有逾千人睡在天橋、街道、公廁、網吧、麥當勞、貨車甚至機場，共同構成了無家者的身份。攝影師雷日昇拍攝露宿者多年，出版過三本《野宿》系列攝影集及新作《無家者生活誌》，希望用圖片喚起社會關注、改變社會現狀。然而20年過去，近年露宿者的人數卻不減反增，原因何在？
經濟復蘇 露宿人數不跌反升
露宿人數與經濟問題，無疑息息相關。1999年，在金融風暴後，許多人失業、成為負資產，無奈被迫露宿街頭，當年尖沙嘴文化中心門外曾是露宿者聚居地。這固然是冰山一角，卻促使非牟利組織「香港社區組織協會」（SoCO）展開露宿者服務，與時任報社攝影記者的雷日昇合作，用三年時間慢慢接觸及拍攝露宿者議題，並在2002年出版首本《野宿》攝影集及舉辦同名展覽。當初他曾樂觀以為，情況若有改善便不再拍攝，誰知20年後經濟復蘇，露宿問題近年反而更加嚴重，「歸根究柢還是樓價及土地問題，現在連中產也覺得吃力，更何況基層！」
當租住板間房或籠屋都要兩、三千元租金時，對於低收入或綜援人士而言，這的確是很大的經濟壓力，許多不捨得租住的人便要流落街頭。綜援人士有租金津貼，但金額有限，只能租住閣樓及板間房，居住環境很惡劣。「我曾探訪位於廁所上層的閣樓，大熱天時沒有冷氣；板間房的木床有木蝨，根本無法入睡，因此很多人寧願瞓街，當租個地方來存放家當。」有些家住新界的人，在市區找到兼職，奈何收入低微，寧願在市區露宿。常說家家有本難念的經，但有家歸不得，有房不能住，這才是難以想像的事。
也是普通人 只是較不幸
根據社會福利署的資料，2013年登記的露宿人數是718人，到2018年增加至1,270人，大多集中在深水埗及油尖旺區。一方面，社署雖有資助露宿者宿舍運作，讓這群淪落街頭的人得以有一息喘氣的空間，然而卻治標不治本，往往住幾個月就要離開。另一方面，政府又將露宿者的藏身之處趕盡殺絕，將天橋底圍起鐵絲網。「趕走了他們，並不代表這些人不需要露宿，只會令他們去到一些更偏僻隱蔽的地方。」
這些畫面，都記錄在雷日昇的鏡頭之下，這些影像既是一種紀錄，亦是一種控訴。雷日昇說紀實攝影需要長時間的拍攝，才能記錄露宿者的轉變，看到新聞攝影以外的一面。他覺得文字的記述同樣重要，因此書中也有多位記者撰寫的露宿者人物故事，「所謂紀實攝影，需要影像的藝術感與文字的配合，才能產生應有的震撼力量。」
要改變現狀恐非易事，但起碼社會大眾對露宿者的觀感有所改善。回想廿年前，他們常被標籤為吸毒人士或精神病患者，人人避而遠之。「現在大家都對露宿者有普遍認識，希望可以有更多包容。」多年來接觸過無數露宿者，有人捱餓、有人病痛，他見過自力更生的老人家在街頭離世，也見過不少成功再入屋的例子。「其實露宿者與大家一樣都是普通人，只是他們比較不幸，畢竟沒有人想瞓街。」
原文見於果籽
