在男性主導的攝影界，模特兒總是被動地配合著攝影師的每一個要求，德國時尚女攝影師Ellen von Unwerth也曾是模特兒，出於對這種現狀的不滿，她拿起男友贈送的相機，毅然站在鏡頭另一端，憑著更細膩、敏感的視覺，以及浪漫、唯美的情懷，一躍成為時尚圈炙手可熱的女攝影師。在幻變的時尚圈內叱咤三十多年，女性時尚攝影教母這稱號，她當之無愧。
從模特兒到攝影師
在成為攝影師前，Ellen von Unwerth曾在馬戲團工作，之後成為一名模特兒，一做就是十年。最初她對攝影可說一竅不通，攝影啓蒙是1980年代男友贈送的一部相機，當時男友教她基本的攝影技巧，她便這樣走上攝影之路。最初她拍攝身邊的模特兒朋友，又跑去肯尼亞拍攝新聞照片，並在自己狹窄的住所隔出一間暗房，學習沖曬照片。
Ellen von Unwerth能在男性攝影師為主導的時尚攝影界界突圍而出，其實要得益於她早年當模特兒的經歷，正是對鏡頭另一端有獨特的體會，令她越深深感受到，女人形象從來不是為滿足男人的審美角度而存在，女人的性感也不是被物化的軀體和面容。性感在她而言，是由內到外散發的自由與歡樂，而她要展現的，就是女性自信、自由的一面。
和《惡女花魁》、《整容天后》的導演蜷川實花一樣，Ellen von Unwerth也從攝影師慢慢走上導演之路，不過她更專注於創作音樂MV。早於1993年，她已為英國著名樂隊Duran Duran拍攝《Femme Fatale》MV，之後Christina Aguilera的《I Got Trouble》和Beyonce的《Year Of 4》等歌曲也是出自她之手。此外她還為《Sex And The City》第六季攝製宣傳片、為許多服裝品牌拍攝短片。ELLEN覺得拍短片很有趣，她說拍照時總喜歡捕捉動態和講故事，而電影和短片能給攝影帶來許多新的靈感，不過她依然覺得攝影的樂趣是電影無法取代的。
Mayer and Pierson工作室為拿破崙三世的情人Virginia Oldoini拍攝照片，被視為最早時尚攝影之一。
時尚與攝影，並非總是一併出現的，時尚源遠流長，而攝影面世尚不足二百年。時尚攝影的面世，自然與1839年攝影術的誕生息息相關，短短十多年後，所謂的時尚攝影已出現。在攝影的誕生地法國，攝影師Pierre-Louis Pierson與拍檔Mayer兄弟，在1855年成立Mayer and Pierson工作室，為當時的達官貴人拍攝肖像，其中為拿破崙三世的情人Virginia Oldoini拍攝的照片最廣為人知，相片中的她身穿豪華服飾、自信地展示不同的肢體動作。單純美感而言，這些照片已可媲美當下的時尚雜誌，後來這批影像也被普遍認為是最早的時尚攝影。
早期其實並沒有時尚攝影的說法，所謂的時尚與攝影，也只是上流社會的玩意，十九世紀中後期出現的兩本雜誌《Harper’s Bazaar》及《Vogue》，某程度上改變這現狀。初時流行以插畫展示時裝，美國商人Conde Nast在1909年收購《Vogue》後，銳意改革成high-end雜誌，找來當時著名的肖像攝影師Adolph de Meyer拍攝時裝，嚴格來說，這才是時尚攝影的開端，意味着時尚攝影進入專業化的年代。
by Edward Steichenby Edward Steichen
Adolph de Meyer為《Vogue》及《Vanity Fair》雜誌掌鏡，1922年轉投《Harper’s Bazaar》成為首席攝影師，原有職位則由藝術攝影大師Edward Steichen接手。最初拍攝服裝時，Edward Steichen也如Adolph de Meyer一樣，利用柔和燈光營造出唯美感，但很快他便摒棄這種古典油畫風格，取而代之是輪廓分明、光影對比強烈的影像，來呈現出女性與時裝的魅力。這一風格對後來的時尚攝影有很大影響，因而被後人尊稱為「現代時尚攝影之父」，相反比他更早入行的Adolph de Meyer，卻漸漸被人遺忘。
踏入廿一世紀，這邊廂Miles Aldridge的《Homeworks》系列作品色彩夢幻，身穿華麗外衣的模特兒神情茫然，藉此反諷社會物化女性的現象。那邊廂，為意大利《Vogue》操刀的Steven Meisel走得更前，2005年的《Makeover Madness》直指時尚圈的整容問題，2006年的《State of Emergency》講的是恐怖主義下女性受到不人道對待，2007年的《Make Love Not War》系列，則通過風花雪月的畫面與當時的戰爭形成強烈對比，藉此呼籲停止伊拉克戰爭。
這本攝影集前身是1999年推出的《SUMO》，它重35.4公斤、尺寸為70x50cm，名副其實是一本「巨著」，重量及體積均打破書本記錄。不鏽鋼書架由法國著名設計師Philippe Starck操刀，當年推出一萬本，Helmut Newton親自為每本攝影書簽名，結果很快銷售一空，連紐約現代藝術博物館（MoMA）也收藏此書，可見其影響力，連他本人也用「That book was an outrageous idea—totally crazy!」來形容這本書。千禧年時，有逾百位名人簽名的首本《SUMO》進行拍賣，結果以62萬德國馬克（約31萬歐元）成交，成為二十世紀推出的最貴書籍。
Helmut Newton一輩子都與女性有著不解之緣。小時候由於母親的精心打扮，他時常被誤認為是女孩子，而這卻無阻他對女人的迷戀。十二歲時他愛上游水，吸引的除了運動本身，更重要是可在泳池邊欣賞身材曼妙的女孩。同年，他擁有人生首部相機Zeiss Box Tengor，開始對攝影萌生興趣，他十分喜歡在柏林的地鐵站拍攝，標記性的柏林廣播塔（Funkturm Berlin）更吸引他不停按下快門。十六歲時，他想成為攝影師，於是從學校輟學，拜師德國女攝影師Yva，可惜兩年後戰爭爆發，同為猶太人的Yva遭受迫害，不久後死在奧斯威辛集中營。
Guy Bourdin以他獨特的視覺建立起其別樹一幟的時裝攝影風格，與同期在《VOGUE》任職的另一時尚攝影師Helmut Newton的黑色風格不同，他的攝影作品往往色彩鮮明，所有場景都經過精心設置，構圖也與傳統的人像攝影截然不同。Guy Bourdin鏡頭下的畫面帶有豐富的性符號，給人一種很強烈的視覺衝擊，甚至勾起觀者的慾望，有時更是以一種近乎瘋狂的手法去呈現他心中的世界。而被母親拋棄與妻子、女友自殺的殘酷也似乎一直縈繞在他的腦海揮之不去，他對模特兒苛求、鏡頭下的畫面時而極端時而荒謬，這些跡象在他作品裡都可見一斑。
Guy Bourdin也是個出色的畫家，年僅22歲就在畫廊舉辦個展，展出自己的素描和油畫作品。兩年後當Man Ray為Guy Bourdin的攝影展寫引言時，也似乎預見這位年輕人的成功。這段時間他一邊創作油畫、素描（後來甚至在紐約也辦過展覽），一邊摸索自己的攝影風格，當然在1955年法國《VOGUE》雜誌首次刊登他拍攝的時尚攝影作品後，人們自然也更多地關注他的攝影作品，而這一年，也可視為他攝影生涯的轉捩點。
Helmut Newton一輩子都與女性有著不解之緣。小時候由於母親的精心打扮，他時常被誤認為是女孩子，而這卻無阻他對女人的迷戀。他曾在自傳序言中說自己三四歲時已相當迷戀女人，他說有一次保姆外出前，曾半裸著身體在鏡子前打扮，嫵媚的神情加深了他對女性的崇拜之情。童年時另一位印象深刻的女人，則是他的母親。他說母親夜晚外出參加宴會前總會在床邊摟著自己，他非常喜歡那種肌膚相親的感覺，及母親身上散發出來的CHANEL NO.5香水味道。
雖說Helmut Newton最愛拍攝女人，可多年來他也拍攝過不少風景和人物照片，如藝術家畢加索和時裝設計師Pierre Cardin等。他對寶麗來也非常熱愛，1970年代開始用寶麗來拍攝，更不時將其運用在時尚攝影中。1992年他曾將這些寶麗來照片集結《POLA WOMAN》一書（之後由Taschen再版），2011年在柏林的Museum of Photography（Helmut Newton Foundation）更展出他300多幅寶麗來作品。
