“I’m struck by things I’ve seen, but I don’t photograph them. If they persist in my mind, I try to recreate them.”
很多人形容加拿大攝影藝術家Jeff Wall的作品，既像一幅幅電影劇照，同時又充滿繪畫的質感，這在他最廣為人知的作品《A Sudden Gust of Wind (after Hokusai)》裏可見一斑。相片靈感來自日本浮世繪畫家葛飾北齋，他透過事前預設好的場景、燈光以及人物的位置與動作，定格下充滿戲劇性的瞬間。
現年74歲的Jeff Wall，用電影式攝影（cinematographic）形容其創作，他鍾情以大片幅相機拍攝，然而這種操作繁複的攝影手法，原則上並不適宜用來捕捉轉瞬即逝的街頭畫面，因此他透過非專業的演員，在真實的環境裏重現原本想捕捉的瞬間。
在1982年的作品《Mimic》裏，一位白人男性向路上的亞裔面孔男人展示挑釁的手勢及眼神，看似偶然抓拍的照片，實際上是攝影師刻意編排的效果。這個帶有侮辱性的畫面，其實源自Jeff Wall在溫哥華街頭的親眼見證，他借用藝術的手法，呈現生活中的族群問題。
曾有人質疑他的作品沒有真實性可言，失去攝影原本反映「真實」的意義。其實放眼當代攝影，攝影作為一種創作媒介，早就沒有侷限在傳統的紀實攝影裏。對Jeff Wall而言，相機是他透視社會的眼睛，通過呈現出「另一種真實」，或暴力或種族衝突，去喚醒觀者對事件或現實進行反思。
Jeff Wall的這種創作思維，某程度上是來自繪畫，他自小已沉迷繪畫，大學時修讀藝術史，對攝影及電影亦有深刻認識。作為一位藝術史學者，他的攝影創作深受觀念藝術及繪畫所影響，1978年的成名作《The Destroyed Room》，靈感便來自十九世紀法國畫家Delacroix的《Death of Sardanapalus》。兩幅作品都以睡床為中心，Delacroix的作品是刀光劍影的直接暴力，而Jeff Wall則透過凌亂的房間畫面，呈現一種不可言喻的暴力。是家庭的暴力？還是社會的混亂？一切留待觀眾去解讀。但無可否認的是，他將觀念藝術融入攝影，成功開創獨特風格的攝影手法。
在Jeff Wall慢工出細貨的創作中，還能找到靈感來自印象派之父馬奈、西班牙浪漫主義畫派畫家哥雅以及Edward Hopper等藝術家的作品，然而這些相片除了與藝術史有強烈的連結之外，藝術家想表達的意念似乎還要更深一層。在1992年的《Dead Troops Talk (a vision after an ambush of a Red Army patrol, near Moqor, Afghanistan, winter 1986)》這幅作品中，藝術家透過史詩般的畫面，呈現1980年代蘇聯阿富汗戰爭的情形。
照片在一間大型的臨時工作室拍攝，畫面中的背景、表演者及服裝等都經過精心製作，然後分組拍攝，最後再經電腦拼貼成，2012年以366萬美金成交。如作品標題所講，這些士兵被埋伏的蘇聯巡邏隊殺害，然而照片中的人物彷彿正從戰場上復活，他們面對死亡及復活的態度各有不同，有的一片茫然、有的正在嬉戲，Jeff Wall以一種黑色幽默及震撼的視覺效果，揭示戰爭的殘酷。
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