二十世紀全球各地戰爭不斷，兩次世界大戰以及各國內戰，一張張震撼人心的照片，令戰地攝影師這種身份廣為人知。二十世紀上半葉的代表人物是ROBERT CAPA，他所拍攝的照片非常震撼，至今仍為後人所景仰。來到廿一世紀，以為當今世界格局相對穩定，戰爭似乎離我們很遠，但事實上又時刻上演著，戰地攝影師James Nachtwey比前人們走得更遠、走得更久，為的就是把一幕幕的真相公諸於世，在他的個人網頁也有這麼一句話：I HAVE BEEN A WITNESS，AND THESE PICTURES ARE MY TESTIMONY……
戰爭的影響
二戰後不久美國相繼捲入了韓國戰爭與越南戰爭，深刻地影響了戰後一代。成長於戰後美國的James Nachtwey，1960年代時深受越南戰爭和美國人權運動的照片所影響，立志要成為一名攝影師。大學時期他修讀的不是攝影或新聞專業，而是藝術史和政治學，這某程度上也讓他有更開闊的視野。畢業後他一邊工作一邊自學攝影，他先是成為一名商船船員，之後又當過新聞圖片編輯學徒和貨車司機，如是者數年後，在累積一定的經驗與功力後，他最終於1976年在新墨西哥州一份報紙開始其攝影生涯。
從美國到全世界
新聞攝影師的經歷為他累積了經驗，1980年，他決定前往紐約，成為自由攝影師。當時他得到的第一份工作，就是到北愛爾蘭拍攝當地的絕食示威，受此次經驗所影響，之後他更專注投身拍攝戰爭、衝突及貧窮、愛滋病、種族歧視等社會問題。1984年他和美國《TIME》雜誌合作，成為雜誌合約攝影師，開始更多地在世界各地拍攝不同任務，從南美到中東、從巴爾幹到非洲，James Nachtwey的足跡踏遍五大洲，一次次以鏡頭紀錄歷史與真相，將事實告訴世人。以巴衝突、波黑戰爭、科索沃戰爭、911恐怖襲擊、伊拉克戰爭等，甚至早幾年香港的雨傘運動，他都在現場。
隨著他的足跡，James Nachtwey也開始名揚天下，1986年至2001年期間他曾是著名圖片通訊社MAGNUM PHOTOS會員，也是另一著名圖片社VII PHOTO AGENCY創辦人之一。他獲得的獎項及舉辦的展覽也是不計其數，曾五次獲得美國海外記者俱樂部（OVERSEAS PRESS CLUB）頒發ROBERT CAPA GOLD MEDAL及世界新聞攝影獎（WORLD PRESS PHOTO，又稱荷賽獎）等國際攝影攝影獎項，也曾在紐約國際攝影中心（INTERNATIONAL CENTER OF PHOTOGRAPHY）等地方舉辦展覽。
盧旺達大屠殺
老實說，要幫James Nachtwey挑選十幅經典照片，遠比一幅簡單得多。槍林彈雨及屍橫遍野確實震撼，不過盧旺達大屠殺倖存者這張相片，卻令人看得毛骨悚然！
在盧旺達，胡圖族（Hutu）與圖西族（Tutsi）的種族問題由來已久，1994年胡圖族總統空難離世，成為大屠殺導火線，由政府軍支持的胡圖族對支持盧旺達愛國陣線（RPF） 的圖西族進行種族大清洗。忽然間，胡圖族的砍刀忽然劈向了他們圖西族的鄰居、朋友甚至伴侶，在三個月時間裡殺害了近1百萬人。
這張相片叫《Survivor of Hutu Death Camp》，相中男人不是圖西族人，而是胡圖族人。他不支持種族屠殺，被指是同情圖西族人，最後同樣無法逃過同族人的砍刀，一同被送往圖西族人的集中營。
捱過飢餓與痛楚，他最後生存了下來，臉上傷痕仍清晰可見，無法說話也幾乎無法走路及吞嚥食物。James Nachtwey在當地紅十字醫院見到他，從側面拍攝下他的傷痕，他驚恐的眼神，在在顯示了盧旺達那段恐怖的歷史。
攝影是見證
James Nachtwey總是走在最前線，別人用長鏡頭，他卻總是用廣角鏡將現場的一切展現眼前，為此他也曾多次受傷，2003年他在巴格達拍攝伊拉克戰爭時曾中手榴彈受傷，幸好傷勢不嚴重，恢復後不久又馬不停蹄到東南亞拍攝海嘯災後狀況，2014年在泰國拍攝政治示威時也被子彈擦傷，為的只是將真相呈現眼前。
他說，照片不但紀錄了歷史，某程度也影響了歷史。一個明顯的例子是，1990年代當他在印尼拍攝當地人民的貧窮生活狀況時，他拍攝的照片引起了很多人的關注，最後通過捐贈及成立基金，令那名原本居住在鐵路旁邊的傷殘人士及其家人可以有瓦遮頭。James Nachtwey的照片扮演了人道主義的角色，他視攝影為一種媒介，為那些不能發聲的人傳達信息，告訴人們這些被遺忘的世界。這些照片，都是他作為一位目擊者的見證。
