2001年9.11恐襲後，兩座世貿中心大樓倒塌，現場頓成一片廢墟。事件發生後，大批消防員進入廢墟進行搜救工作，紐約消防員McWilliams在世貿中心一街之隔的碼頭看見一面國旗，於是把它帶到廢墟現場。當時他與另外兩位消防員George Johnson和Bill Eisengrein在廢墟高處發現一根旗桿，於是換上這面美國旗。那時傍晚的陽光剛好照亮這個場景，風起了，旗幟開始飄揚，不禁令人想起二戰經典照片《硫磺島升旗》。

當時有三名記者拍攝到這個畫面，包括為《People》雜誌拍攝的Lori Grinker、《The Journal News》攝影師Ricky Flores和《Bergen Record》報社記者Thomas E. Franklin，後者由於拍攝角度較低較近，而且捕捉到升旗一刻，因此多間報社均選用這張照片作為封面，令其變得廣為人知。Thomas E. Franklin不僅憑此入圍普立茲獎，相片還被製成紀念郵票，他更因此前往白宮獲得時任總統喬治布殊接見。

Lori Grinker的照片雖然不及Thomas E. Franklin知名，然而之後卻得到業界認可，甚至同樣拍攝這畫面的Ricky Flores也認為她的照片整體上更好。Lori是一名自由攝影師，剛完成化療的她當日正準備去看醫生，在電視見到恐襲新聞後，身穿涼鞋的她來不及換上運動鞋，帶上相機及菲林便立即衝到世貿中心現場。

當日她並沒有帶很多菲林，只好向其他攝影師借用，選擇性地拍攝那些觸動她的畫面：被灰燼覆蓋的廢棄鞋子、懸掛的交通燈、消防隊員抬起遺體等等，當她穿梭在人群中，還不時停下來讓別人借用她的手機報平安。

當她爬上一部破損的自動扶梯後，從破碎的窗戶看到消防員正在不遠處展開旗幟。那時她的相機只剩下19格菲林，她知道這個畫面很重要，還因此緊張得顫抖。Lori從高處拍攝三位消防員升旗的過程，當時一束斜陽穿過場景，旗幟與後方的廢墟遺址及濃煙形成強烈對比，看起來像是世界末日的景觀，同時結合悲劇與希望的元素。

回看歷史，Joe Rosenthal拍攝的《硫磺島升旗》象徵著二戰盟軍的勝利，而這張攝於9.11事件的升旗照片，則彷彿代表另一場戰爭的開端，曠日持久的「反恐戰爭」，造成生靈塗炭以及數以千萬的人流離失所。

Images Credit to Lori Grinker & @contactpressimages