攝影界梵高 Vivian Maier

一位保姆在40年間拍攝逾15萬張菲林照片，生前從沒與人分享，甚至沒有沖曬出來；死後這批照片被收藏家公諸天下，在業界引起巨大迴響，各種稱讚欣賞之詞接踵而至，更被譽為20世紀最偉大的攝影師之一。是的，Vivian Maier的故事很像梵高，她的才華橫溢也是死後才被人發掘，不同的是，她根本不嚮往任何頭銜，事實上大多數照片甚至連她自己也沒有看過，她只是愛攝影，並沒想過要改寫攝影史。或許，正是她生前的平淡，增加死後的戲劇感，當世人發現她的天賦時，才驚現原來攝影界也有一位梵高。

原是保姆

Vivian Maier的身世並不為人所熟知，即使後來她聲名大噪，關於她的經歷，也並非太多。1926年，Vivian Maier生於紐約，童年在法國一個小村莊上度過，1951年她回到紐約，當過工廠妹，後來到芝加哥當保姆，一做就是40年。她曾在好幾個家庭中當保姆，沒有結婚，也沒有子女，個人物品便置放在顧主家中。根據她曾經看護過的孩子回憶，Vivian Maier是一個女性主義者，喜歡看戲劇，時常拍攝照片，但卻從沒向任何人展示過。

在賣掉法國村莊的農場後，她曾利用這筆錢到曼谷、北京、埃及、意大利等地方拍攝照片，足跡遍及三大洲。結束保姆的生活之後，晚年的她曾試過無家可歸，幸好早年她看護過的一對兄弟給她在郊區買下一套公寓。2008年，她摔倒撞傷頭部後昏迷，之後被移送到療養院，直至2009年離世。

死後成名

如果故事就這樣完結，那Vivian Maier這名字大概至今仍不為人所知。2007年，由於未能繳交倉庫的租金，她儲存在倉庫的大批菲林照片和影片於是被沒收用來拍賣。最初的買家有三位，其中一位是John Maloof，他當時正在進行一項關於芝加哥歷史圖像的項目，起初他也不太留意照片的拍攝者是誰，後來當他在拍賣箱中發現Vivian Maier的名字時，上網卻只搜查到一則訃告。

其實2008年時另一收藏家曾將她的部份照片放上互聯網，但並未引起很大迴響。到2009年John Maloof在博客分享Vivian Maier的照片後，沒想到卻引起熱烈討論，許多國際媒體也爭先報道。一時間，Vivian Maier成為最炙手可熱的名字，John Maloof為她舉辦展覽、出版攝影集，2013年更將她的故事拍攝成紀錄片《Finding Vivian Maier》（獲得87屆奧斯卡金像獎最佳紀錄片提名），令Vivian Maier成為近年攝影界的熱話，這是他買下照片時所無法意料的。

街頭攝影

很多人說Vivian Maier是街頭攝影大師，專家學者更直接將她與同期的Robert Frank及Diane Arbus等偉大攝影師相提並論。Vivian Maier較為著名的是她1950、1960年代在紐約及芝加哥街頭拍攝的黑白照片（儘管後來也有拍攝彩色照片），與其他街頭攝影師不一樣的是，她並非使用常見的35mm相機，絕大多數作品都是用中片幅Rolleiflex 相機拍攝，這意味着她無法在街頭快速的抓拍。

事實上，她鏡頭下的人物很多都是直視鏡頭的，與被攝者彷彿是沒有隔閡的，有一種友善的關懷，令人好奇當中究竟發生過什麼互動。Vivian Maier沒有受過任何攝影大師的指點，但從鏡頭的自拍照可見她非常自信，對攝影的拿捏也恰到好處。生活平淡而才華橫溢，大概是她最簡單的描述。