石元泰博(Yasuhiro Ishimoto, 1922-2012)是日本戰後首位海歸派攝影師，雖然在日本的知名度不及森山大道及荒木經惟等，不過遊走於芝加哥與東京的他，在日本甚至西方攝影史上，均有不可或缺的地位。他的作品曾多次入選紐約現代藝術博物館(MoMA)，他拍攝的京都《桂離宮》(Katsura Imperial Villa)更被譽為日本建築攝影的典範，深深影響許多建築師及攝影師。

出生於三藩市，石元泰博三歲時回到日本高知縣，並在那裡度過少年時期。身為農民兒子的他畢業於高知縣農業高中，為學習現代農耕法，他在1939年重返美國，前往加州大學修讀農業。二戰期間，當日本在1942年偷襲珍珠港後不久，約十二萬日裔美國人被逐出家園，驅趕到全美各地的集中營，石元泰博也不例外，被監禁在科羅拉多州的集中營（Granada Relocation Center），學業也因此中斷。

他在集中營期間愛上攝影，釋放後他先是在芝加哥西北大學修讀建築學，1946年認識美國日裔攝影師Harry K. Shigeta後，開始將重心轉向攝影，並於1948年轉校至芝加哥設計學院(即Laszlo Moholy-Nagy創立的新包浩斯芝加哥分校)，跟隨美國攝影大師Harry Callahan、Aaron Siskind和Gordon Coster學習攝影，在校期間也曾獲得不少攝影獎項。1953年，MoMA攝影部主管Edward Steichen策劃 《Always the Young Strangers》展覽，展出25位美國年輕攝影師的作品，這是石元泰博的照片首次進入MoMA。兩年後，他的作品更入選由Steichen策劃的著名展覽《The Family of Man》。

由於石元泰博在日本成長的經歷，Edward Steichen在1953年委託他協助MoMA設計策展人前往日本的寺廟及神壇做研究。作為芝加哥設計學院的畢業生，他熟悉美國當代攝影及包浩斯設計理論，在參觀桂離宮後，他立刻對這座建築物產生濃厚興趣。桂離宮建於日本十七世紀寬永年間(1624-1645)，宮內有四座風格各不相同的書院及茶室建築，被公認為日本傳統美學的圭臬。

石元泰博有建築學及西方攝影的背景，這也讓他攝影風格有別於日本國內的攝影師，戰後日本攝影界奉行土門拳推崇的現實主義風格，石元泰博的攝影作品充滿線條與幾何美感，自然顯得與眾不同。他最經典的作品是《桂離宮》，結合包豪斯建築的簡潔線條以及日本宮殿的簡約及園林，嚴謹地展示出日本建築的獨特美感，在他用德國Linhof相機拍攝黑白攝影裏，桂離宮被分割成一個個靜謐而充滿幾何美感的空間，可謂完美融合東西方的獨特元素。1960年，他出版作品集《Katsura: Tradition and Creation in Japanese Architecture》，更邀來著名設計師Walter Gropius及丹下健三撰文，這系列作品也令他變得廣為人知。

1958年至1961年，石元泰博在芝加哥拍攝很多黑白街頭照片，並於1969年出版攝影集《Chicago, Chicago (シカゴ、シカゴ)》。1961年回到日本後，他曾在不同學府教授攝影。之後三十年間，他曾數次參訪桂離宮，以黑白及彩色相片繼續記錄它的美感。1974年，他事隔十年再次現身MoMA展覽，這時的他已恢復日本身份，以日本攝影師身分參加《New Japanese Photography》展覽，展出十幅桂離宮黑白影像。1996年，石元泰博被日本政府授予「文化功勳獎章」(Person of Cultural Merit)；2004年，他將七千張攝影作品贈予家鄉的高知藝術博物館。石元泰博在2012年去世，享年九十歲。